Cachorro come muito rápido? Riscos e como resolver com comedouro lento

Cachorro que come muito rápido corre mais risco de engasgar, tossir e devolver a ração logo depois da refeição. Em raças grandes e gigantes, a pressa ao comer também aparece em estudos como um dos fatores associados à dilatação-vólvulo gástrica, a famosa “torção”, que é uma emergência. A solução passa por três frentes: desacelerar a refeição (com comedouro lento, tapete de focinhar ou brinquedo recheável), dividir a porção do dia em mais refeições e entender por que ele come com tanta pressa. Abaixo você vê cada risco, aprende a escolher o comedouro lento e confere os sinais que pedem veterinário na hora.

Por que alguns cães comem tão rápido

Quase sempre há mais de um motivo. Os mais comuns:

• Competição. Em casas com mais de um cão, ou com gatos que rondam o pote, comer rápido é uma forma de não perder a comida. Cães que já passaram fome, vieram da rua ou de ninhadas grandes podem manter esse hábito mesmo sem ninguém por perto.
• Empolgação e rotina. Para muitos cães, a refeição é o ponto alto do dia. A agitação na hora de servir vira pressa para engolir.
• Fome de verdade. Porções pequenas demais, dietas de emagrecimento e intervalos muito longos entre as refeições deixam o cão faminto quando o pote chega.
• Causas de saúde. Fome exagerada pode acompanhar doenças. Na insuficiência pancreática exócrina, por exemplo, o cão costuma comer muito e, mesmo assim, perder peso, como descreve o Manual Veterinário Merck. Problemas hormonais e alguns medicamentos também aumentam o apetite.

Se a pressa para comer surgiu de repente, veio junto com emagrecimento ou com sede maior que o normal, a primeira parada é o veterinário, e não o pet shop.

Uma observação sobre “guarda de comida”: se o cão rosna, endurece o corpo ou tenta morder quando alguém se aproxima do pote, não tente “ensinar” tirando a comida dele. Isso costuma piorar o problema. Procure ajuda profissional: um veterinário com formação em comportamento ou um adestrador que trabalhe com reforço positivo.

Riscos de comer depressa

Engasgo e tosse

Grãos engolidos sem mastigar, junto com muita água logo em seguida, podem descer “pelo caminho errado”. Na maioria das vezes, o cão tosse e resolve sozinho. Mas engasgo com dificuldade para respirar é emergência (veja os sinais no fim do texto).

Vômito ou regurgitação

Muitos tutores chamam tudo de vômito, mas há uma diferença útil para contar ao veterinário. Na regurgitação, a comida volta quase inteira, sem esforço, logo depois de engolida, muitas vezes ainda com o formato dos grãos. No vômito, o cão fica enjoado, faz força com a barriga e o conteúdo sai mais digerido. Um episódio isolado depois de uma refeição apressada não costuma ser grave. Regurgitação frequente, porém, pode indicar problema no esôfago e merece consulta.

Dilatação-vólvulo gástrica (DVG)

Na DVG, o estômago se enche de gás e comida e pode girar sobre o próprio eixo. O Colégio Americano de Cirurgiões Veterinários (ACVS) descreve a doença como uma emergência com risco de morte, que exige cirurgia. Ela é mais comum em cães grandes de peito fundo, como dogue alemão, weimaraner, são-bernardo, setter irlandês, pastor-alemão e poodle standard, mas pode acontecer em qualquer raça.

O Manual Veterinário Merck lista, entre os fatores de risco, a refeição única por dia, comer rápido, a idade avançada, ter parentes que já tiveram DVG, o estresse e exercício antes e depois das refeições. Um estudo que acompanhou cães de raças grandes e gigantes encontrou maior risco nos que comiam mais depressa e nos que comiam em pote elevado (Glickman e colaboradores, JAVMA, 2000).

Dois cuidados com essa informação:

1. Associação não é prova de causa. Nesses estudos, comer rápido aparece ligado a um risco maior, o que não significa que o seu cão vai ter DVG.
2. O comedouro lento não tem eficácia comprovada contra a torção. O que dá para afirmar é que ele deixa a refeição mais lenta. Se o seu cão é de raça de risco, pergunte ao veterinário sobre a gastropexia preventiva, uma cirurgia que fixa o estômago e que muitas vezes pode ser feita junto com a castração, segundo o ACVS.

Se o seu cão é grande e come em comedouro elevado, vale conversar com o veterinário antes de manter o hábito.

Comedouro lento: como funciona e como escolher

O comedouro lento tem obstáculos, ou um labirinto, no fundo do prato. Em vez de abocanhar a ração de uma vez, o cão precisa usar a língua e o focinho para tirar os grãos dos cantinhos. A refeição fica mais demorada e ainda vira um pequeno jogo de faro.

Na hora de escolher, observe quatro pontos:

• Tamanho: a porção inteira precisa caber sem transbordar, com o prato largo o bastante para o cão não conseguir virá-lo com o focinho.
• Formato do labirinto: cães de focinho curto (pug, buldogue francês, shih-tzu) precisam de canais rasos e abertos. Os de focinho longo lidam bem com canais mais estreitos.
• Base antiderrapante: evita que o prato “passeie” pela cozinha e derrube a ração.
• Limpeza: prefira modelos sem frestas difíceis de alcançar e lave depois de cada uso, principalmente se usar comida úmida.

O comedouro lento com labirinto que vendemos vem em três tamanhos, definidos pelo peso do cão:

Tamanho	Peso do cão	Para quem
P	até 10 kg	cães pequenos
M	de 10 a 25 kg	cães médios
G	acima de 25 kg	cães grandes

Como apresentar o comedouro novo

1. Na primeira vez, coloque só uma parte da refeição e deixe alguns grãos bem à vista, para ele entender o jogo.
2. Fique por perto nos primeiros dias. Se ele se frustrar e desistir, use um modelo mais fácil ou espalhe menos ração entre os obstáculos.
3. Se ele tentar morder ou roer o plástico, retire o comedouro e ofereça outra alternativa.
4. Depois que ele pegar o jeito, sirva a refeição completa no comedouro.

6 formas de desacelerar a refeição

O comedouro lento não é a única saída, e combinar opções deixa a rotina mais interessante. Um resumo:

Opção	Como funciona	Melhor para	Cuidado
Comedouro lento	labirinto no fundo do prato	refeição do dia a dia	escolher o tamanho certo
Tapete de focinhar	ração escondida entre tiras de tecido	ração seca e cães que gostam de farejar	supervisionar quem rasga tecido
Bola recheável	o cão rola a bola e os grãos saem aos poucos	parte da ração ou patê congelado	tamanho maior que a boca do cão
Tapete de lamber	patê espalhado nas ranhuras	comida úmida e momentos de calma	não serve para ração seca
Ração espalhada	grãos jogados na grama ou num tapete limpo	quintal e passeios	local sem produtos químicos
Mais refeições	a porção do dia dividida em duas ou três	todos os cães	não aumentar o total diário

Uma regra vale para todas: a comida dos jogos sai da porção do dia. Somar ração ou petisco extra resolve a pressa e cria outro problema, o sobrepeso. Se estiver em dúvida sobre a quantidade, o guia quantidade de ração por dia para cachorro ajuda a fazer a conta. Para mais ideias de faro e desafio, veja também enriquecimento ambiental para cachorro.

Rotina de refeições e exercício

Pequenos ajustes na rotina fazem tanta diferença quanto o comedouro:

• Horários fixos. O cão que sabe quando vai comer fica menos ansioso na hora de servir.
• Cada cão no seu canto. Em casas com mais de um cão, sirva as refeições em cômodos diferentes ou em pontos afastados, e recolha os potes quando todos terminarem. Menos disputa, menos pressa. O Manual Merck inclui reduzir o estresse na refeição entre as medidas de prevenção da DVG.
• Calma antes de servir. Peça um “senta” e espere alguns segundos de tranquilidade antes de colocar o pote no chão.
• Exercício longe das refeições. Evite corridas, bola e brincadeiras intensas logo antes e logo depois de comer, como recomenda o Manual Merck. Pergunte ao veterinário quanto tempo esperar, principalmente se o seu cão é de raça grande.
• Água fresca sempre disponível, em pote limpo.

Sinais de emergência: quando correr para o veterinário

Procure uma clínica veterinária 24 horas imediatamente, sem esperar para ver se passa, se o cão apresentar:

• barriga inchada, dura ou aumentando de volume;
• ânsia de vômito sem conseguir vomitar;
• salivação excessiva, inquietação, andar sem parar ou não conseguir se deitar;
• fraqueza, gengivas pálidas, respiração difícil ou desmaio;
• engasgo com dificuldade para respirar, gengiva ou língua arroxeada, ou patas levadas à boca em pânico.

Os quatro primeiros sinais são os que o ACVS e o Manual Merck descrevem para a dilatação-vólvulo gástrica. Nessa situação, não dê remédio caseiro e não tente fazer o cão vomitar: o tempo até o atendimento faz diferença.

Também merecem consulta, mesmo sem urgência, a regurgitação que se repete, o vômito frequente, o emagrecimento com muita fome e o aumento da sede e do xixi.

Conclusão

Comer rápido é comum, mas não é algo para simplesmente aceitar. Descarte causas de saúde com o veterinário, divida a comida em mais refeições, sirva cada cão no seu canto e transforme o pote num pequeno desafio. Com um comedouro lento, um tapete de focinhar ou um brinquedo recheável, a refeição dura mais e ainda vira um exercício para a cabeça do seu cão. Veja outras opções em comedouros e bebedouros.